Allemagne : Fifth Avenue étudie une solution « alternative » pour approvisionner les LCDH

Alors que le distributeur allemand des havanes est en procédure d’insolvabilité depuis début septembre, Habanos S.A. refuse que les Casas del Habano du pays puissent vendre des cigares d’autres origines. 

 

Dans un courrier adressé le 22 octobre aux franchises La Casa del Habano (LCDH) allemandes, dont L’Amateur de Cigare a obtenu une copie, Fifth Avenue annonce que des discussions sont en cours pour trouver une solution à l’interruption des livraisons qui affecte le marché allemand depuis début septembre. 

« Il est envisagé d’organiser un approvisionnement alternatif des Casa del Habano en produits Habanos », écrit Christoph A. Puszkar, directeur général du distributeur exclusif des havanes en Allemagne, Autriche et Pologne.

Mais cette éventualité se heurte encore à plusieurs difficultés. « Des conditions préalables, contractuelles et logistiques doivent encore être résolues », précise le courrier. Les discussions se poursuivent et aucun calendrier ne peut être annoncé.

 

Vendre des cigares non cubains ?

Le document révèle également qu’une autre piste a été examinée depuis la mise en insolvabilité de Fifth Avenue : permettre aux LCDH allemandes de vendre temporairement des cigares d’autres origines.

À la demande de Habanos S.A., Fifth Avenue a consulté les franchisés allemands pour connaître leur intérêt pour une éventuelle suspension de leur contrat de franchise, qui leur permettrait de commercialiser des cigares non cubains. Selon le distributeur, cette possibilité n’a pas recueilli l’adhésion de la majorité des établissements interrogés. Plusieurs LCDH allemandes nous a confirmé que cette consultation avait bien eu lieu après le déclenchement de la procédure d’insolvabilité de Fifth Avenue.

Selon le courrier de Fifth Avenue, Habanos S.A. a, de son côté, précisé les conditions dans lesquelles une telle évolution pourrait intervenir : « Si une La Casa del Habano décide de vendre des produits d’autres origines, le contrat doit être résilié. Un nouveau contrat pourrait être conclu si les deux parties parvenaient ultérieurement à un accord. » Autrement dit, les franchisés qui souhaiteraient diversifier leur offre devraient renoncer, au moins temporairement, à leur statut de La Casa del Habano, sans garantie de pouvoir le retrouver ensuite.

 

Un marché toujours privé de livraisons

Cette réflexion intervient alors que Fifth Avenue traverse une crise sans précédent. Le 4 septembre, l’entreprise a annoncé à ses clients la suspension des nouvelles commandes et des expéditions en raison de restrictions affectant ses relations bancaires, dans le cadre d’un examen de conformité et de sanctions concernant l’un de ses actionnaires. Ces difficultés s’inscrivent dans le contexte des sanctions internationales visant Chen Zhi, dont les participations indirectes dans l’industrie du cigare ont provoqué des perturbations bancaires chez plusieurs distributeurs Habanos.

Quelques jours plus tard, Fifth Avenue a été placée sous administration judiciaire provisoire par le tribunal de Waldshut-Tiengen. 

Depuis, les livraisons n’ont pas repris. Le courrier reçu la semaine dernière apporte pour la première fois une indication sur les solutions commerciales envisagées pour les LCDH. Mais il ne dit rien d’une éventuelle reprise des livraisons.

Il ne précise pas non plus quelle forme pourrait prendre l’approvisionnement « alternatif » des franchises : intervention d’un autre distributeur, nouveau circuit logistique ou autre dispositif. Selon nos informations, la solution envisagée serait plutôt à rechercher en Allemagne qu’auprès d’un distributeur étranger.

 

« Patience » et « confiance »

Christoph Puszkar conclut son courrier en remerciant les franchisés pour leur « patience », leur « fidélité » et leur « confiance ».

Sollicité par L’Amateur de Cigare sur les modalités de l’approvisionnement alternatif envisagé et sur l’avenir de son réseau de distribution allemand, Habanos S.A. n’avait pas répondu à nos questions au moment de la publication de cet article.

Fifth Avenue est détenue à 80 % par Habanos S.A (via Altabana) et à 20 % par Villiger Söhne.

Sollicité par L’Amateur de Cigare, l’administrateur provisoire de Fifth Avenue, Me André Berbuer, a indiqué ne pas pouvoir communiquer en raison de négociations en cours.

Selon les derniers chiffres disponibles, en 2024, l’Allemagne était le cinquième marché le plus important pour Habanos S.A. derrière la Chine, l’Espagne, la Suisse et le Royaume-Uni.

 

Laurent Mimouni