Les fabricants de rhum cubain craignent de manquer de matière première.

Qu’il est loin le temps où le sucre était la principale ressource de Cuba… La production sucrière devrait, cette année, tomber sous les 200 000 t pour la première fois depuis le XIXe siècle, selon les dernières prévisions de l’entreprise d’Etat Azcuba citées par l’agence Reuters. Une production anémique qui menace les fabricants de rhum cubains.

En début d’année, Azcuba prévoyait une production annuelle de 265 000 t. Mais alors que la récolte de canne à sucre touche à sa fin, le groupe revoit ses chiffres à la baisse et n’envisage plus qu’une production de 165 000 t. L’île avait produit 350 000 t de sucre en 2023 et 1,3 millions de t en 2019, rappelle l’agence qui attribue cette chute « aux pénuries d’intrants-clé et à la mauvaise gestion ».

Cette dégringolade de la production sucrière met les fabricants de rhum cubains tels que Havana Club (Pernod-Ricard), Eminente (LVMH) ou Ron Santiago (Diageo) en situation délicate.

Si le pays, qui a été l’un des plus gros producteurs mondiaux de sucre jusqu’à la fin des années 1980, en est désormais réduit à importer du sucre de l’étranger pour la consommation quotidienne, cette possibilité n’est pas offerte aux fabricants de rhum en raison du cahier des charges de l’appellation d’origine protégée (AOP) qui encadre la production de rhum cubain.

Le rhum cubain est produit à partir de la mélasse, un résidu du raffinage du sucre de canne.

Photo : © Luc Monnet