Royaume-Uni : le monde du cigare se mobilise contre un projet de « paquet neutre »

Après l’interdiction générationnelle, le Royaume-Uni envisage désormais d’imposer le paquet neutre aux cigares. Une consultation est lancée.

Le Royaume-Uni n’en a décidément pas fini avec les politiques anti-tabac mal calibrées. Après avoir définitivement adopté au printemps l’« interdiction générationnelle », qui rendra illégale à partir du 1er janvier prochain la vente de produits du tabac aux personnes nées après le 1er janvier 2009 — sans exception pour les cigares faits main —, le gouvernement s’attaque désormais à leur emballage.

Le 10 juillet, le Department of Health and Social Care a ouvert une consultation de douze semaines sur une nouvelle série de mesures concernant l’apparence, le conditionnement et la présentation des produits du tabac. Parmi elles figure la proposition d’étendre le paquet neutre à tous les produits du tabac, y compris aux cigares faits main.

À ce stade, rien n’est encore décidé. Mais le principe est clairement posé : les cigares, cigarillos, tabac à pipe, tabac à chicha et autres produits du tabac seraient soumis à des règles de conditionnement largement alignées sur celles qui sont imposées aux cigarettes et au tabac à rouler depuis 2017.

Une réglementation pensée pour la cigarette

Le projet britannique prévoit notamment un emballage de couleur brun terne, sans logo ni élément graphique promotionnel, avec une présentation standardisée de la marque et de la référence. Le gouvernement propose également d’étendre les avertissements sanitaires illustrés à l’ensemble des produits du tabac, y compris les cigares qui en sont actuellement exemptés lorsqu’ils sont vendus individuellement et/ou lorsqu’il s’agit de pièces pesant plus de trois grammes.

Des messages incitant à l’arrêt du tabac pourraient également être introduits à l’intérieur des emballages de tous les produits du tabac.

« Le cigare n’est pas une cigarette »

Les professionnels du secteur ont lancé un outil de mobilisation : le site Save Cigars – Plain Packaging, Plain Nonsense!, créé pour inciter les consommateurs et les détaillants à répondre à la consultation gouvernementale.

Derrière cette campagne se trouve une objection centrale : appliquer au cigare les règles conçues pour les cigarettes reviendrait à ignorer la nature particulière du produit. Le cigare fait main est un produit de luxe, dont l’identité repose largement sur sa marque, sa vitole, son origine et son histoire, font valoir les professionnels et les amateurs de cigares. Son emballage n’est pas seulement un support marketing : dans de nombreux cas, il constitue également une partie de l’expérience du produit. La boîte de cigares, son habillage, ses couleurs, ses inscriptions ou encore la présentation des références permettent à l’amateur d’identifier ce qu’il achète.

Le sujet est d’autant plus sensible que les cigares sont déjà soumis à un environnement réglementaire extrêmement contraignant au Royaume-Uni. Il existe déjà là-bas un display ban, qui interdit aux détaillants d’exposer les produits du tabac à la vue des clients depuis la rue.

Pour les défenseurs du cigare, la combinaison de ces deux mesures risque donc d’avoir un effet bien différent de celui recherché dans le cas des cigarettes.

La spécificité du cigare déjà reconnue ailleurs

En France, une proposition de loi déposée en avril 2026 par 69 députés prévoit d’étendre le principe du paquet neutre à l’ensemble des produits du tabac et du vapotage qui n’y sont pas encore soumis, notamment les cigares et les cigarillos. Le texte n’a toutefois pas été inscrit à l’ordre du jour avant l’été et son avenir apparaît aujourd’hui très incertain avant les échéances éléctorales de 2027.

La Belgique est allée plus loin : depuis le 1er juin 2026, le paquet standardisé s’applique aux cigares et cigarillos. Mais face aux protestations de la filière, les autorités belges ont finalement reconnu certaines particularités du cigare. Les bagues d’origine ont ainsi été autorisées après plusieurs mois de discussions avec le ministère de la Santé. La mention de la sous-marque a également été réintroduite.

Car la question est précisément de savoir si le Royaume-Uni entend appliquer au cigare un paquet neutre strictement identique à celui des cigarettes ou s’il acceptera, comme la Belgique vient de le faire, d’adapter les règles aux caractéristiques du produit.

C’est tout l’enjeu de la campagne Save Cigars. Le site invite les amateurs à participer directement à la consultation gouvernementale et fournit des ressources destinées à faciliter leur réponse. Les détaillants disposent également d’une rubrique spécifique.

La consultation est ouverte jusqu’au 2 octobre.