Tabacalera SLU a obtenu des licences temporaires de la part des autorités américaines et britanniques, ce qui lui laisse du temps supplémentaire pour écarter Chen Zhi de son actionnariat.

Tabacalera SLU a obtenu des licences temporaires pour commercialiser ses produits aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, annonce le site espagnol El Confidencial. L’entreprise basée à Madrid, co-actionnaire de Habanos S.A., est par ailleurs sortie de la procédure de pré-faillite qu’elle avait engagée auprès de la justice espagnole afin de se prémunir contre l’impact potentiel de l’arrestation de Chen Zhi.

Selon des sources au sein du service de communication de Tabacalera citées par El Confidencial, une licence temporaire a été accordée par l’Office américain de contrôle des avoirs étrangers (OFAC). La licence est valable jusqu’en 2028 et concerne toutes les sociétés du groupe Allied Cigar, y compris Tabacalera SLU. Cela signifie que ces deux manufactures (Tabacalera de Garcia (TG) en République dominicaine et Flor de Copán au Honduras) sont à nouveau autorisées à exporter leurs cigares vers les Etats-Unis.

Selon nos informations, TG, la plus grande manufacture de cigares du monde située en République dominicaine, fonctionnait depuis la fin 2025 à 40-45 % de ses capacités et avait dû mettre au chômage environ 600 rouleurs. En raison des sanctions prises par les autorités américaines contre Chen Zhi en octobre, Tabacalera USA, le plus gros client de TG avec les versions américaines de Montecristo, Romeo y Julieta et H. Upmann, avait suspendu ses achats en provenance de cette manufacture et de la fabrique Flor de Copan au Honduras.

Par ailleurs, l’Office britannique de mise en œuvre des sanctions financières (OFSI) a lui aussi accordé une licence provisoire jusqu’en 2031. L’Amateur avait révélé en février dernier une baisse notable des livraisons de havanes aux civettes britanniques et une interruption totale des importations de VegaFina, marque fabriquée par TG en République dominicaine.

Un rachat des parts de Chen Zhi par un fonds d’Abou Dabi ?

« Ensemble, ces deux licences permettent d’établir une voie plus stable vers un retour à la normale, nous autorisant à reprendre nos exportations vers ces marchés, expliquent les mêmes sources chez Tabacalera. Elles contribuent également à la normalisation progressive des relations avec les différentes parties prenantes de l’entreprise, notamment les clients, les fournisseurs et les institutions financières, renforçant ainsi le cadre de conformité applicable et facilitant la continuité de ses opérations commerciales et financières ».

Tabacalera SLU a décidé de ne pas prolonger la procédure de redressement judiciaire, estimant que cette mesure préventive et protectrice supplémentaire n’est plus nécessaire. Elle s’emploie désormais à céder la participation détenue par le magnat cambodgien Chen Zhi, qui possède 57,1 % du capital. Selon El Confidencial, la vente la plus probable se ferait au profit de l’actionnaire minoritaire, un fonds d’Abou Dabi lié à la famille royale des Émirats arabes unis. Plus précisément, Renovaire Group Holding RSC qui détient les 42,9 % restants par l’intermédiaire des sociétés Horizon Glory Global Limited et Digital Harvest Limited. 

Après trois mois de fuite, Chen Zhi, accusé de cyber-fraudes massives par les autorités américaines et britanniques, a été arrêté le 7 janvier dernier au Cambodge et immédiatement extradé vers la Chine.